Los hongos son notables por la variedad de estructuras de polisacáridos de alto peso molecular que producen, y los poliglicanos bioactivos se encuentran en todas las partes del hongo.Los polisacáridos representan macromoléculas biológicas estructuralmente diversas con propiedades fisicoquímicas de amplio rango.Se han extraído varios polisacáridos del cuerpo fructífero, las esporas y el micelio de lingzhi;son producidos por micelios fúngicos cultivados en fermentadores y pueden diferir en sus composiciones de azúcar y péptidos y peso molecular (p. ej., ganoderans A, B y C).Se informa que los polisacáridos de G. lucidum (GL-PS) exhiben una amplia gama de bioactividades.Los polisacáridos se obtienen normalmente del hongo mediante extracción con agua caliente seguida de precipitación con etanol o separación por membrana.
Los análisis estructurales de los GL-PS indican que la glucosa es su principal componente de azúcar.Sin embargo, los GL-PS son heteropolímeros y también pueden contener xilosa, manosa, galactosa y fucosa en diferentes conformaciones, incluidas sustituciones β y α-D (o L) unidas 1-3, 1-4 y 1-6.
Se dice que las características de conformación y solubilidad de ramificación afectan las propiedades antitumorales de estos polisacáridos.El hongo también consta de una matriz del polisacárido quitina, que en gran parte no es digerible para el cuerpo humano y es en parte responsable de la dureza física del hongo.Numerosas preparaciones de polisacáridos refinados extraídos de G. lucidum ahora se comercializan como tratamiento de venta libre.
Los terpenos son una clase de compuestos naturales cuyos esqueletos de carbono están formados por una o más unidades de isopreno C5.Ejemplos de terpenos son el mentol (monoterpeno) y el β-caroteno (tetraterpeno).Muchos son alquenos, aunque algunos contienen otros grupos funcionales y muchos son cíclicos.
Los triterpenos son una subclase de terpenos y tienen un esqueleto básico de C30.En general, los triterpenoides tienen pesos moleculares que oscilan entre 400 y 600 kDa y su estructura química es compleja y altamente oxidada.
En G. lucidum, la estructura química de los triterpenos se basa en el lanostano, que es un metabolito del lanosterol, cuya biosíntesis se basa en la ciclación del escualeno.La extracción de triterpenos se suele realizar mediante disolventes de etanol.Los extractos se pueden purificar aún más mediante varios métodos de separación, incluida la HPLC normal y de fase inversa.
Los primeros triterpenos aislados de G. lucidum son los ácidos ganodéricos A y B, que fueron identificados por Kubota et al.(mil novecientos ochenta y dos).Desde entonces, se ha informado que G. lucidum contiene más de 100 triterpenos con composiciones químicas y configuraciones moleculares conocidas.Entre ellos, se encontró que más de 50 eran nuevos y exclusivos de este hongo.La gran mayoría son ácidos ganodéricos y lucidénicos, pero también se han identificado otros triterpenos como ganoderales, ganoderioles y ácidos ganodérmicos (Nishitoba et al. 1984; Sato et al. 1986; Budavari 1989; Gonzalez et al. 1999; Ma et al. 2002; Akihisa et al. 2007; Zhou et al. 2007; Jiang et al. 2008; Chen et al. 2010).
G. lucidum es claramente rica en triterpenos, y es esta clase de compuestos la que le da a la hierba su sabor amargo y, se cree, le confiere varios beneficios para la salud, como hipolipemiantes y efectos antioxidantes.Sin embargo, el contenido de triterpenos es diferente en diferentes partes y etapas de crecimiento del hongo.El perfil de los diferentes triterpenos en G. lucidum se puede utilizar para distinguir este hongo medicinal de otras especies taxonómicamente relacionadas y puede servir como prueba de apoyo para la clasificación.El contenido de triterpenos también se puede utilizar como medida de calidad de diferentes muestras de ganoderma.